LES RÉGENTS DES ÉCOLES

AU REVEST DE 1610 À 1789

par Roland Vernet

(Extrait du Bulletin des Amis du Vieux Revest)

La Société des Amis du Vieux Toulon et de sa Région a publié en 1926 dans le bulletin n° 11 (pp 197 - 218) une étude du Commandant LAFLOTTE intitulée LE REVEST ET SES ÉCOLES DE 1610 À 1789. L'auteur a patiemment étudié les archives municipales de cette époque ; il indique scrupuleusement les cotes (BB 2 f° 32 ou CC 115 par exemple) pour chaque fait signalé.

Ce recensement des régents des écoles, ainsi les nommait-on même s'ils ne dirigeaient qu'une classe, nous aide à comprendre un peu leurs conditions de vie au Revest lès Toulon.

EMPLOI PRÉCAIRE

Ce qui frappe d'abord c'est la précarité de l'emploi. En 179 ans, 71 régents exercèrent leur art ce qui représente une moyenne de 2 ans et demi de présence par titulaire. Ce mouvement du personnel, nous dit l'auteur, est dû à cette idée persistante, à cette époque, au Revest comme ailleurs, qu'il était nécessaire de remplacer annuellement tous les employés municipaux ; les consuls, eux-aussi, étaient soumis à la même règle. Or le régent, qui avait signé un bail annuel avec le Conseil des habitants et qui, de ce fait, recevait des gages de celui-ci, était un employé municipal. On voit, par exemple, en 1678 Barthélémy Vidal quitter son poste pour le céder à Barthélémy Artigues, alors trésorier de la communauté ; et en 1679 Barthélémy Artigues reprend son poste de trésorier et Barthélémy Vidal redevient régent des écoles.

PROBLÈMES DE RECRUTEMENT

Cette habitude et l'exigence de qualité imposée aux régents posent des problèmes de recrutement. On se heurte parfois à la rareté des candidatures. C'est pourquoi, en 1725, le valet de ville ira chercher un successeur au régent démissionnaire en cours d'année, et à cet effet on lui vota une paire de souliers. C'est un prêtre de Sénez (près de Castellane) qui accepta le poste. Rares furent les régents revestois ; on compte 5 natifs du Revest et 8 prêtres exerçant au Revest. Louis Bernard, lui, était de Six-Fours (1611), Raymond Augias de La Garde (1684), N. Latour de Solliès (1726) Melchior-Honoré Roux de Signes (1755), Pierre Clary du comté de Nice (1756), N. Maillet de Signes (1766), Honoré Potonier de Cotignac (1767). Si le régent donnait satisfaction son bail était renouvelé, ce qui assurait la continuité de l'enseignement. Tenir l'école ouverte et être assuré d'un enseignement de bonne qualité était un gros souci pour la municipalité. Les candidats ne présentaient pas tous les conditions requises et, faute de mieux, il fallut parfois signer le bail. Mais la communauté n'hésitait pas à dénoncer l'engagement si la situation devenait insupportable. Des régents furent renvoyés au bout de quelques mois : le 12 août 1646, le prêtre Jean Rossolin ne donnant pas satisfaction est renvoyé ; en 1705, Jean Paillou, âgé de 19 ans, est destitué attendu qu'il a négligé "l'éducation de la jeunesse" et qu'il a peu d'expérience ; en 1714, Sauvaire Lions, prêtre, est destitué, sur plainte des parents, car il manque d'assiduité ; il avait été engagé attendu que "depuis la suspension de l'emploi, la jeunesse est d'une ignorance crasse." (ainsi parlent les archives) ; en 1725, Joseph Pascal est renvoyé lui aussi : trop jeune, peu assidu, peu expérimenté. L'école n'est pas encore obligatoire mais la population tient à l'instruction de ses enfants (lire, écrire, compter) et exige du régent qu'il leur dispense une bonne éducation. Certains régents reprirent leur poste deux et trois fois, soit rappelés, soit de leur plein gré, après des périodes d'interruption plus ou moins longues. Remarquables de stabilité furent Claude Faucon ou Falcon (1631-1639), Barthélémy Vidal (1672-1677) et surtout Joseph Teisseire (1733-1744).

DIFFICULTÉS ÉCONOMIQUES DE LA COMMUNAUTÉ

Si le Conseil tenait à la présence permanente d'un régent des écoles, il essayait cependant de le payer le moins possible car les finances du village connaissaient souvent des difficultés dues aux mauvaises récoltes en ce pays de montagne, aux impôts seigneuriaux aggravés quand les caisses de l'État et de la Province sont vides comme en 1710, année de gel terrible qui ruina les petits propriétaires. Les bruits de guerre aussi déstabilisaient les finances, ainsi la communauté dut payer, en 1629, 10 sous pour chaque homme requis à Toulon pour la réfection des remparts et 350 livres en 1707 pour le contingent mobilisé à Toulon. L'entretien des bâtiments municipaux ne peut pas toujours être assuré, c'est ainsi qu'il faut louer une maison pour l'école en 1680 "la maison commune étant devenue inhabitable" ; et le clocher menace ruine et l'hôpital de la Miséricorde est délabré. Il fallait parfois emprunter au seigneur. Il arrive que l'école soit fermée provisoirement car on ne peut payer le régent : 1619 (mauvaise récolte, emprunt, menace de peste), 1629 (menaces de contagion, guerre) ; 1657-1659 ( bruits de contagion : la peste) ; 1707 (guerre dévastatrice : le prince Eugène assiège Toulon et ravage les campagnes et, bien sûr, Le Revest) ; 1710 (terrible nuit du 7 février qui gela tous les oliviers et augmentation de la taille ; l'école ferme le 11 mai 1710 "attendu qu'il n'y a plus d'enfants à instruire, soit par la mort, soit par l'absence ou abandonnement de presque tous les habitants" ; 1720-1722 (la peste: une grande partie de la population meurt).

DES GAGES PEU ATTRAYANTS

Les gages du régent lui sont versés par quartier (trimestre), celui de l'été, période de vacances, était moins élevé. Son salaire, comme celui des employés communaux, n'était pas très rémunérateur. Lors de l'établissement du bail, les deux parties se mettaient d'accord sur le montant des gages, et le Conseil dut parfois se plier aux exigences du candidat, sous peine de n'avoir personne à placer sur le poste ou parce que le prétendant, connu, avait de solides références. Un complément de salaire leur était fourni par les parents d'élèves eux-mêmes. En effet, obligation leur était faite de nourrir le régent chez eux. Par la suite, les familles furent astreintes au paiement d'une certaine somme plus ou moins élevée selon le degré d'instruction de l'enfant. Ainsi, apprend-on qu'en 1678, le régent Barthélémy Artigues, Revestois, reçoit 6 livres supplémentaires pour la nourriture qu'il n'a pu prendre chez l'habitant. Et son successeur, en 1679, Barthélémy Vidal, qui est payé 48 livres, sera nourri par les parents ou percevra de ceux-ci, s'ils veulent échapper à cette obligation, mensuellement, par enfant, 7 sous s'ils "lisent et escribent" et 4 sous s'ils ne peuvent que lire. En 1684, Raymond Augias perçoit 60 livres par an plus la nourriture à fournir, alternativement, pendant un mois par lui-même, et le mois suivant par les parents, moyennant 7 sous pour ceux qui apprennent à lire et à écrire et 5 sous pour les autres. Cette augmentation de salaire ne vise pas à favoriser le régent mais à suivre l'évolution du coût de la vie.

La valeur de la livre a varié selon les lieux et les époques. La livre valait 20 sous. Le sou valait 12 deniers. Le franc remplace cette unité de compte le 18 germinal an III , entrant dans le système métrique nouvellement créé. En 1665, Vitalis gagne 45 livres puis 48 deux ans plus tard. L'auteur de l'étude nous dit qu'à cette époque, la viande de mouton coûte 3 sous la livre, une tête de mouton avec la langue et les pieds 4 sous la livre, une tête d'agneau 6 sous la livre, le poisson de 3 à 6 sous la livre, et le pain (selon l'abondance de la récolte) de 15 à 36 deniers la livre (entre 1650 et 1750). En 161I, Louis Bernard est payé 30 livres par an. En 1660, Barthélémy Vidal perçoit 36 livres. Puis les augmentations se succèdent : 44 livres en 1672 ; 48 livres en 1679 ; 60 livres en 1684 ; 70 livres en 1692 ; 90 livres en 1705 ; 105 livres en 1716 est le point culminant ; les salaires oscillent ensuite entre 60 livres et 90 livres.

Étaient-ils logés ? Ce n'est qu'en 1756 que le bail de Pierre Clary évoque le logement : il percevra 60 livres pour son travail et 18 livres pour la location d'une maison. En 1759, Louis-Abram Issautier exige 90 livres, le logement et une petite rétribution scolaire. Il l'obtient, mais les habitants, les consuls excédés finissent par supprimer les fonctions de maître d'école "attendu que les enfants ne font aucun progrès". (Elle sera rouverte en 1762). En 1766, N. Maillet lui aussi est logé, perçoit 90 livres de gages et, ce qui apparaît pour la première fois dans les archives, une rétribution scolaire mensuelle s'élevant à 6 sous par enfant à l'alphabet, 10 sous pour les plus avancés, 15 sous pour ceux à l'écriture. La question du logement ne se posait pas si le régent était prêtre du Revest.

DES MAÎTRESSES POUR LES FILLES

L'enseignement dispensé aux filles par une maîtresse n'apparaît que deux fois dans les archives. Donné par des religieuses, il ne faisait pas l'objet d'un bail. Toutefois, en 1709, à la demande du curé Jean Teisseire, régent des écoles, on alloue 18 livres à soeur Catherine Teisseire " qui a exercé jusqu'ici gratuitement "Mais les gages de Jean Teisseire en seront d'autant diminués. En 1763, on adjoint une institutrice au régent, Marguerite (pas de nom de famille) qui reçoit 6 livres par quartier.

LISTE DES RÉGENTS

Le commandant LAFLOTTE termine son étude par l'énumération des régents successifs de cette longue époque. Des Revestois actuels y trouveront avec plaisir leur patronyme. Il peut être intéressant de rapprocher cette liste de celles des consuls de cette époque que notre président-fondateur Charles Aude avait publiées dans les bulletins 1 et 2 de l'Association.

avant 1610	pas d'archives
1610	Étienne CODROU ou CODRON
1611	Louis BERNARD	prêtre
1612	Pierre DOMET
	Antoine LAURE
1613-1615	Louis BERNARD
1616-1617	Honoré JULLIAN
1618	Barthélémy de GOURDONNE
1619	Gaspard VIDAL	prêtre
1620	école fermée pour cause de peste
1621	Jean TEISSEIRE
1622	Gaspard VIDAL
1623	Claude FAUCON
1624	Jacques VITALIS
1625-1628	Pierre SAUVAIRE	prêtre du Revest
1629	Louis VIAL
	école fermée (guerre, contagion)
1630	H. HERMITTE
1631-1639	Claude FAULCON ou Fulconis
1639	Barnabé SALVATORIS
1640-1644	Claude MICHAËL
1645	Jean ROSSOLIN	prêtre
1646-1648	M. MASSEBOEUF	prêtre (vicaire)
1649-1650	Laurent AUGÉ
1651-1653	Jules CINÉ
1654-1656	Honoré BARGETTON
1657-1659	école fermée pour cause de peste
1660-1661	Barthélémy VIDAL
1662-1670	Claude VIDAL ou Vitalis
1670-1671	Vincent FOURNIER
1672-1677	Barthélémy VIDAL
1678	Barthélémy ARTIGUES
1679	Barthélémy VIDAL
1684-1685	Raymond AUGIAS
1686	Jacques DE LA FONTAINE
1686-1692	Raymond AUGIAS
1692-1697	Jean BARRALIER
1697-1698	Elzéar COULOMIER	prêtre du Revest
1699-1702	François GROS
1703	Louis GUÈS
1704	Jean PAILLOU (?)
1705	Pierre LATOUR
1705	Jean TEISSEIRE	prêtre
1707	école fermée : guerre
1708	Jean TESSEIRE
1710	école fermée : gel ; lourdes taxes
1714	Sauvaire LIONS	prêtre
1715	Joseph TEISSEIRE	prêtre secondaire
1716	Sauvaire LIONS
1720 - 1722	école fermée : grande peste
1723	Guillaume LEMONNIER
1724	Père LAUTIER	religieux
1725	Joseph PASCAL	prêtre
	P. GAUTTIER
1726	Jean BAUCHIER	prêtre
1728-1732	Honoré CHRIST	prêtre secondaire
1733-1744	Joseph TEISSEIRE	curé du Revest
1744	Sauvaire LIONS
1749	ICARD
1750	GASTINEL
1755	Melchior-Honoré ROUX
1756	Pierre CLARY
1758	Louis PÈBRE
1759	Louis-Abraham ISSAUTIER	notaire
1760	abbé LAURE	prêtre
1761	Augustin BALDOU
1762	abbé LAURE
1763
1766	N. MAILLET
1767	Honoré POTONNIER
1768 - 1769	CHABAUD
1770 - 1783	rien aux archives
1783	Claude WILLY
1785 - 87	Charles-François MAILLET
1788	BILLY
1789	BELLOS

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